Notebook - Guia do Notebook

Em dezembro de 2007, esse blog publicou tradução de uma reportagem sobre a História do Asus Eee, em que o Presidente da Asus descrevia como surgiu a idéia de criar um sub-notebook. Hoje, apenas alguns meses após o lançamento do Eee, a máquina é um grande sucesso de vendas, e obrigou a concorrência a lançar diversos modelos similares.

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A Business Week publicou recentemente uma reportagem com o título “O Mini-Laptop está virando o jogo“, em que narra fatos interessantes sobre o Eee e seu impacto no mercado de notebooks, tanto no presente quanto no futuro; a seguir, tradução da reportagem.

“Enquanto fabricantes de computadores estavam, em anos recentes, buscando construir notebooks mais rápidos e poderosos, os executivos da empresa taiwanesa Asustek Computer decidiram tentar algo diferente. Eles imaginaram que algumas pessoas queriam máquinas mais simples. E eles estavam certos. Desde o lançamento em outubro do ano passado, o Eee PC - um mini-laptop que custa menos de US$ 300 - tornou-se um grande sucesso em todo o mundo. A empresa espera vender 5 milhões de unidades esse ano. “Nós mudamos os conceitos”, afirma o Chefe Executivo Jerry Shen.

Ele está mudando a percepção pública da Asustek, também. A empresa com sede em Taipei tem trabalhado por longo tempo na obscuridade que caracteriza os fabricantes de componentes de computador fornecedores das empresas de tecnologia ocidentais. A Asustek nunca construiu uma marca que se aproximasse das rivais asiáticas Lenovo e Acer. Agora, graças ao sucesso do Eee e alguns outros projetos inovadores, a Asustek tem a chance de entrar na liga dos times grandes. A empresa, que vende seus produtos nos Estados Unidos através de cadeias como Amazon e BestBuy, já ocupa a sexta posição no ranking mundial de vendedores de notebooks, e espera estar entre os Top 3 até 2013; atualmente, os líderes do mercado são HP, Dell e Acer.

Para diferenciar a Asustek de outras empresas taiwanesas, Shen e seu chefe, o Presidente Jonney Shih, têm concentrado esforços em design. Em janeiro a empresa desmembrou a divisão de manufatura e reforçou a equipe de design. Ano passado Shih contratou Lee Kuo-Kun, professor de uma escola de belas artes local, para ser consultor. Os dois se encontram todos os meses no escritório de Shih para tomar café, chá verde e discutir longamente sobre estética, filosofia e tecnologia. “Tudo na vida é arte”, diz Lee.

Muitos dos designs da Asustek são voltados para mercados de nicho. A empresa trabalha junto com a Lamborghini para produzir uma série de notebooks feitos com os mesmos materiais empregados nos carros esportivos da empresa italiana. Os designers da Asustek afirmam que eles foram os primeiros a projetar notebooks cobertos com couro, e em março eles apresentaram uma máquina com exteriores todo em bambu, destinados a consumidores ecológicos. A intenção, afirma o projetista chefe Jimmy Chu, “é transformar o notebook de uma ferramenta de produção em um item pessoal”.

A Asustek ainda enfrentará alguns desafios antes de se tornar membro da elite da indústria. Algumas pessoas afirmam que o sucesso do mini-laptop poderia diminuir a lucratividade da empresa, que no ano passado vendeu US$ 24.9 bilhões e lucrou US$ 910 milhões. O Instituto de Pesquisas Daiwa estima que as margens de lucro do Eee estejam entre 10 e 15%, enquanto as margens para a companhia como um todo estejam ao redor de 21,5%. Com HP, Acer e Dell adentrando o mercado, as margens devem cair. “O Eee PC é uma inovação significativa no mercado de PCs”, diz a Daiwa, “mas é improvável que seu sucesso seja sustentável”.

Analistas se questionam também se os consumidores em geral não verão os mini-laptops como equipamentos limitados. O Eee PC permite que usuários conversem, leiam e-mails e naveguem pela internet, mas não é capaz de rodar os jogos mais modernos ou enviar vídeos. “Pode ser uma moda passageira”, afirma um analista da IDC.

Shen e os outros diretores da Asustek entendem essas preocupações. A companhia recentemente lançou uma versão melhorada do Eee, com uma tela mais larga e mais recursos. E para vencer a concorrência crescente, os taiwaneses planejam utilizar design artístico e inovação tecnológica para se manterem adiante. Shen diz: “Nós somos capazes de liderar o mercado”.

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