A última fábrica de fliperamas no mundo
O NYTimes publicou um artigo sobre a última fábrica de fliperamas no mundo.
Fliperamas, ou pinballs, são aquelas máquinas em que o jogador controla duas (ou mais) pequenas alavancas (os flipers) com o objetivo de impedir que uma (ou mais) bolinhas de metal saiam da área do jogo, atraídas que são para a parte inferior pela força da gravidade; usuários Windows podem experimentar uma versão (muito tosca) de fliperama clicando em Iniciar > Todos os Programas > Jogos > Pinball.
A última fábrica de fliperamas do mundo é a Stern, situada no Estado de Illinois, Estados Unidos. A empresa, que atingiu a marca de 27.000 máquinas por ano, agora produz ao redor de 10.000; aproximadamente 40% das máquinas são
exportadas para uma diversidade de países, incluindo França, Alemanha, Itália, China, India, Rússia, Oriente Médio.
Segundo o dono da fábrica, Mr. Stern, máquinas de fliperama existem desde os anos 1800; o pai do sr. Stern criou a primeira fábrica de produção de mesas em massa em 1930; o setor atingiu dias de glória nas décadas de 1950, 70 e 90.
Hoje, uma máquina custa ao redor de US$ 5.000, e metade da produção que é vendida no mercado norte-americano vai para a residência de jogadores (e não mais, como costumava ocorrer, para salões, boliches e bares); no Brasil, parece que apenas alguns shopping centers mantêm modelos antigos dessas máquinas. Uma máquina atual compõ-se de mais de 3.500 peças, e leva 32 horas para ser construída (mais do que um carro como o Ford Taurus).
A redução do custo de vídeos e processadores levou à popularização de jogos em vídeo. As máquinas de fliperama, entretanto, tinham a diferença de que eram completamente governadas pelas leis da física, e não pelas vontades dos programadores. Fica aqui um voto pela longevidade da Stern.
Atualização, 12 de maio de 2008: site sobre Pinball.
Abaixo, vídeo do clube do Pinball com imagens de diversas máquinas.
