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O Google Maps Mobile (GMM) é um serviço gratuito da Google que permite que os usuários acessem mapas a partir de smartphones (alguns modelos apenas, e um software deve ser baixado; visite o site da Google Maps Mobile para mais informações).

Agora, o Yahoo! anunciou que a Google incorporou ao GMM um sistema de localização do usuário; ou seja, além de visualizar os mapas, os usuários podem ver a sua localização nos mesmos (apertando a tecla 0, surge um ponto azul com a localização do usuário no mapa, sem que se precise informar o endereço), o que facilita sua orientação e movimentação. O sistema ainda está em fase de testes, e em apenas alguns países (atualmente, mais de vinte países; no Brasil, o serviço ainda não está disponível).

E o mais interessante: o sistema funciona mesmo com smartphones que não tenham um GPS embutido (GPS é um dispositivo que recebe sinais de satélites e determina as coordenadas de sua localização terrestre com grande precisão).

O serviço requer a instalação de software específico, baixado do site da Google Mobile. O aparelho deve rodar Symbian ou Windows Mobile, mas isso não é garantia de que ele seja compatível com o GMM; segundo testes do Yahoo!, o GMM funcionou bem com Blackberry e aparelhos da Nokia, mas se mostrou incompatível com iPhone, Motorola Q, Samsumg Blackjack e Palm Treo 700w.

O sistema tem vantagens em relação ao GPS: é muito mais rápido, consome muito menos energia e funciona nos interiores de residências. Mas tem uma enorme desvantagem: a precisão; a Google informa que espera acertar a localização com uma aproximação entre um quarto de milha (400 metros) e três milhas (4.800 metros). Isso fará com que a informação seja útil para deslocamentos longos (por exemplo, em estradas), mas talvez não seja precisa o suficiente para locais com muitas ruas (mas a precisão tende a melhorar; veja mais abaixo).

E como a Google faz essa localização? Esse artigo traz algumas explicações. A Google fez um meticuloso trabalho de se locomover por toda a área a ser mapeada, com seus próprios smartphones e GPS; a Google então fazia consultas e registrava alguns parâmetros das mesmas nos seus servidores, criando uma imensa tabela que relaciona a localização do usuário com os parâmetros das consultas; agora, é feito o processo inverso: a cada vez que uma consulta é feita, aquela tabela é pesquisada e, em função dos parâmetros, a localização aproximada é determinada e informada ao usuário.

Os usuários que tiverem aparelhos com GPS enviarão (se concordarem) juntamente com a consulta as coordenadas medidas pelo GPS; essas coordenadas serão utilizadas para refinar continuamente a tabela.

É mais um passo da Google em direção à conquista do Universo.

Crédito da imagem: Google Mobile Brasil.