Processador gráfico NVidia GeForce 9400M
Quando do recente lançamento dos novos macbooks, a Apple foi a primeira empresa a anunciar que embutiria em suas máquinas os novos chips NVidia GeForce 9400M; a NVidia, entretanto, já anunciou que em breve disponibilizará o processador para os outros fabricantes interessados (o nome 9400M ficou reservado para a Apple; outros fabricantes receberão o chip 9400M G).
Como todo processador gráfico, o objetivo do GeForce 9400M é aliviar a carga que recai sobre o processador quando ele tem que processar grandes quantidades de gráficos; a 9400M, entretanto, pretende ir além.
Do site da NVidia: “A placa-mãe GPU NVidia GeForce 9400M redefine os notebooks do dia-a-dia com os renomados gráficos da GeForce. Características: compatibilidade GeForce (todos os desenvolvedores de jogos fazem testes de compatibilidade com as placas GeForce); tecnologia CUDA (tira o máximo proveito dos 16 chips de processamento paralelo embutidos no GeForce 9400M); tecnologia Hybrid SLI (combina o poder da 9400M com outro processador gráfico GeForce, a fim de aumentar a capacidade de processamento e aumentar a autonomia da bateria - ver mais comentários abaixo); tecnologia PureVideo HD (um dos chips da 9400M é dedicado para manipular e decodificar os sinais de vídeo de alta definição, proporcionando mais definição e cores mais precisas); sistema PowerMizer (um microcontrolador analisa a demanda do aplicativo sendo executado e a partir daí ajusta as capacidades de processamento dos chips, aumentando assim a autonomia das baterias)”.
Das características do 9400M, Steve Jobs fez questão de ressaltar a tecnologia Hybrid SLI, que já está incorporada aos novos MacBook Pro. Essa tecnologia permite que o usuário utilize a GeForce 9400M em situação normal e, quando precise de mais capacidade de processamento gráfico, chaveie para um outro chip gráfico - que, no caso do Macbook Pro, esse outro chip é uma GeForce 9600M (cabe aqui lembrar que se a Apple tivesse escolhido as placas 9200M GS, 9300M GS ou 9500M G, ela poderia utilizar ainda a tecnologia GeForce Boost, que aumenta ainda mais o desempenho).
Com o GeForce 9400M, o usuário tem menos barulho e mais autonomia da bateria (até cinco horas, segundo Jobs); com o GeForce 9600M, o usuário ganha mais capacidade de processamento, que pode ser utilizada, por exemplo, para aumentar a resolução de jogos 3D como Crysis (a autonomia da bateria cai para quatro horas). No caso dos MacBooks, a mudança do 9400M para o 9600M exigirá que o usuário reinicie o computador.
Não obstante o eloquente trabalho de marketing de Jobs, a Apple não foi a pioneira em oferecer essa tecnologia.
Desde há alguns meses que a linha SZ da Vaio proporcionava um chaveamento entre GPUs on-board e off-board, exatamente da mesma forma que os recém anunciados MacBooks, inclusive com a necessidade de se reiniciar o computador. Mais recentemente, a Sony incorporou à sua linha Sony Vaio Série Z (ver resenha) os chips NVidia GeForce 9300M GS, que permite que o usuário mude da GPU on-board para a GeForce 9300M GS sem necessidade de se reiniciar a máquina.
A tecnologia Hybrid SLI deve logo se disseminar entre os fabricantes top de linha. Vamos aguardar que a concorrência entre os fabricantes faça esses novos chips gráficos cairem de preço e tornarem-se comuns entre os notebooks de boa marca.
