Segurança de notebooks: reconhecimento facial
A empresa japonesa NEC lançou recentemente notebooks com uma nova técnica de segurança: o reconhecimento facial (ou ‘face pass’, em inglês, ou ‘kao pass’, em japonês); as novas máquinas da série NEC LaVie trazem um software chamado NeoFace que é capaz de reconhecer e identificar o usuário, e permitir o acesso somente se ele estiver previamente autorizado.
A imagem do usuário é captada por uma webcam de 2.0 megapixels; o NeoFace examina a imagem e a compara com um conjunto de três fotos previamente armazenadas; se o software entender que se trata da mesma pessoa, o acesso é liberado. 
Segundo a NEC, o programa é capaz de reconhecer o usuário ainda que ele esteja usando óculos ou chapéu, tenha mudado o corte de cabelo ou apresente uma expressão facial diferente; a capacidade de diferenciação de gêmeos idênticos está ainda sendo estudada.
O NeoFace (leia mais aqui) é um avanço em relação a outros softwares de reconhecimento facial. Softwares mais antigos baseavam-se no exame combinado de diversos atributos, como distância entre olhos, distância entre o nariz e lábios, etc; essa técnica, entretanto, torna-se vulnerável quando um ou mais desses atributos torna-se indisponível ou difícil de mensurar.
O NeoFace utiliza uma técnica denominada ‘adaptive region mixed matching’, algo como ‘verificação combinada de regiões variáveis’; 
por essa técnica, as imagens (a armazenada e a do pretendente usuário) são divididas em regiões menores, e o software procura por regiões em que a semelhança seja tão grande que permita identificar o usuário. Com essa técnica, o usuário pode ser reconhecido ainda que, por exemplo, esteja utilizando uma máscara (pois os olhos seriam comparados com as fotos armazenadas).
O NeoFace foi desenvolvido pela NEC para substituir o reconhecimento de digitais em locais como fronteiras, prisões e grandes empresas; na fronteira entre Hong Kong e a China, por exemplo, um sistema fotografa a placa do carro, procura pela foto do proprietário em um banco de dados e a compara com o motorista.
Como o NeoFace é proprietário, não deve ser encontrado em outras máquinas que não sejam da NEC. Entretanto, como a demanda por segurança é crescente, é provável que outros fabricantes brevemente estejam apresentando softwares semelhantes.
